Debemos empezar recordando que una onda electromagnética es aquella que se puede propagar en el vacío, en ausencia de medio material alguno, y cuya dirección de propagación es perpendicular a la oscilación de los campos magnético y eléctrico. A este tipo de ondas se les llama también transversales. En la siguiente imagen puedes ver una representación de una onda electromagnética:
La radiación electromagnética se caracteriza, como todas las ondas, por su frecuencia o por su longitud de onda. Ambas magnitudes están relacionadas con la velocidad de propagación por la expresión:
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v = \lambda \cdot \nu |
En el caso de que la radiación viaje en el vacío, la velocidad de propagación sería la velocidad de la luz "c". |
El espectro electromagnético que nos llega del Sol abarca un rango de frecuencias y longitudes de onda que permite clasificar a esta radiación por intervalos y por los efectos que provocan sobre la materia y sobre los seres vivos. Aquí puedes ver ilustrado este espectro y los usos que damos a los distintos rangos de frecuencia:
Como puedes ver, cuanto mayor es la frecuencia de la radiación (o menor su longitud de onda), mayor es su energía.
A continuación puedes ver un vídeo en el que explico qué es la radiación electromagnética, cuáles son las magnitudes que usamos para caracterizarla y cómo interpretar el espectro electromagnético. Quizás te pueda servir para refrescar o comprender esta primera parte del tema.
Te presento dos ejercicios resueltos en los que se relacionan la frecuencia y la longitud de onda de una radiación. Te pueden servir de ayuda para terminar de entender cómo trabajar esta parte. Puedes verlos aquí: EJERCICIO 1 y EJERCICIO 2.
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